“好了，獸潮之中瞬息萬變，誰也無法保證會發現什麼，莫要過多怪罪。”
見兩個冤家有吵起來的趨勢，妖老爺眉頭直皺，擺手打斷。
雲中君蹲坐在一旁，將一切目睹眼中，除了有些無奈，也不好說甚。
畢竟，自家在獸潮半路失蹤，也算拖了後腿。
嘎吱嘎吱——
正當正時，茅屋外傳來一陣踩在樓梯上的嘎吱聲，引起屋內幾妖注意。
狼妖掀開珠簾，邁着八字步走入，咧嘴道：“俺剛聽到一個好消息，哥幾個想不想知曉？”
妖老爺額頭青筋直跳，強忍住火氣，沉聲道：“有話便說，有屁快放，不然在打斷你一條狗腿。”
“嘎嘎，老爺真是無趣，一點不給俺表現的機會。”
獸潮中，狼妖左臂受創，傷了筋骨，得幸能夠痊癒，並未落下傷殘。
也正爲此，如今翠竹峯狼妖最爲活泛，不僅幫忙打理雞羣，時常還下山打聽洞中情況。
狼妖也不客氣，在牛妖身旁尋了個空位坐下，道：“俺方纔聽幾位親隨管事說，大王過幾日便要舉辦祭祀儀式。”
“洞中陣亡管事、妖丁陣亡不少，卻是需要舉辦祭祀，但又何來的好消息？”
終究是新晉妖丁，雲中君對洞中規矩尚有不知，不解詢問。
“鷹妖有所不知，祭祀儀式本是一年一次的重要慶典，但若本年發生獸潮，便會提前舉辦。”
狼妖緩緩講解，搖頭晃腦道：“而獸潮後的祭祀儀式，又稱封賞大典，只要參與抵禦獸潮，便可獲得賞賜。”
聽到這，雲中君哪裏還不明白。
原來就是趁着祭祀儀式，鼓舞洞中羣妖，以免妖心渙散。
“不過，以我通稟獸潮之舉，功勞應該甚大吧？”雲中君暗暗想到。
…………
轉眼間，七日過去。
如今，距離抵禦獸潮，已經過去整整十日之久。
清晨，大日剛剛升起，洞中妖丁便在校場上擺起祭壇，以三牲六畜作爲主祭品，並擺了數盤瓜果作爲陪襯。
臨近晌午，除了重傷未愈的小妖，石窟洞大小妖族全員到齊，皆是神情低沉的站在校場。
咚咚咚——
伴隨聚妖鼓敲響，震耳的鼓聲宛若驚雷，令在場羣妖爲之一振，提起精神。
緊接着，妖王與三位將軍走出，身後跟着幾位端着玉盤，盛放酒水的妖姬。
妖王孤身來到祭壇前站立，三位將軍兩左一右，各執一方駐足。
後方，羣妖安靜不語，默默分成數排，等級分明。
第一排爲管事，第二排爲妖丁，後面則是剛啓靈的一衆精怪。
吉時一到，妖王從妖姬盤中接過酒水，帶領羣妖依次敬拜天、地、星辰。
由三位將軍領頭，羣妖紛紛跪拜在地，齊聲恭敬禮拜，絲毫不敢懈怠。
隨之，妖王放下酒碗，摘下腰間土黃色的布袋，遞給側立身旁的大將軍開山。
接過布袋，大將軍輕鬆打開，從中取出一件件雜物，恭敬擺放在羣妖之前。
雜物中，有染血的麻衣、破碎的獸皮、殘缺的兵刃……
一件件雜物入眼，羣妖皆是沉默不語，那還不知曉這些都是陣亡管事、妖丁留下的遺物。
良久，大將軍將最後一件遺物擺放在地，恭敬將布袋抵還給妖王。
妖王微微點頭，從祭壇上取下一根火把，喊道：“兒郎們，爲逝去的胞族辭行！”
說着，妖王將火把丟入遺物之中，頓時火星紛飛，冉冉燃燒升騰。
親眼目睹着一件件遺物化爲飛灰，羣妖面露悲壯，有些更是潸然淚下，感懷昔日好友。
……
……
很快，祭祀儀式結束。
在妖王的安排下，洞中妖丁搬來一張丈許寬大的木桌，其上疊放着一層層蒸籠。
蒸籠約莫十幾個之多，各個足有磨盤大小，尚還冒着熱騰騰的霧氣，壘的老高。
掃視羣妖，妖王高聲道：“抵禦獸潮者，論功行賞，喊到名諱者依次上前。”
說罷，妖王取出一張獸皮卷，遞給牛妖盤角，命其執行。
接過獸皮卷，盤角甕聲宣讀名諱，分發獎賞。
首先是一衆管事上前，隨後便輪到狼妖這等積年妖丁，按照修爲排列。
無論管事、妖丁，可自由領取靈藥或靈石賞賜，或置換爲戰功積攢，日後兌換其他。
很快，淬體中期以上的妖丁上千領取完賞賜，輪到雲中君這般少數的淬體三層。
按照劃分，洞中淬體三層以下妖丁，無需抵禦獸潮。
達到淬體三層，便必須參戰，不得違抗。
正因如此，如今從獸潮中存活下來的淬體三層，也僅僅只有數十個罷了。
一絲不苟的盯着獸皮卷，盤角唸到第一個淬體三層名諱。
“雲中君，上前領賞！”
聞聲，雲中君並無太多意外，便要振翅上前。
這時，旁邊的妖老爺伸手阻攔，道：“鷹妖且慢！”
雲中君停下身影，疑惑道：“老爺這是何意？”
妖老爺瞥了眼冒着熱氣的蒸屜，道：“待會上前，你便選擇蒸籠中之物，能喫多少喫多少，撐到飽腹喫不下爲止。”
“這是爲何，莫不是蒸籠中有寶貝？”雲中君問道。
“莫要多問，只管照做就是，絕虧不了你。”
妖老爺笑着賣起關子，擺手示意雲中君上前，不在多言。
心知妖老爺不會虛言，雲中君無奈點頭，振翅飛出羣妖。
果然，剛一到近前，盤角甕聲道：“鷹妖，蒸籠中之物與靈藥、靈石，可有選擇？”
“自是蒸籠中之物，還請管事指教如何行事。”
雲中君按照妖老爺所言選擇，卻又對蒸籠之事一頭霧水，只好臨時請教。
盤角性子冷淡，直言道：“沒甚講究，掀開喫就是。”
無法，雲中君道了聲謝，振翅來到木桌上。
取下一屜蒸籠，雲中君揮翅掀開，露出其內一個個雪白飽滿的……饅頭。
頓時，雲中君眼角微微抽搐，有一種上當受騙的感覺。
“罷了，妖老爺總不會害自家，說不得這饅頭是某種大藥。”
已是做出選擇，便沒有後悔餘地。
雲中君鷹首化作人頭，拿起一個饅頭大口啃了起來。