第89章

“四個大活人憑空消失了十餘日, 竟還沒消息？”

自得知被自己安置在小縣城的鄒家四人憑空消失，司清嶽便命人追蹤四人下落。而今都快半個月了，竟無一點線索。要知道, 裏面還有個跛了腳的鄒遠。這般明顯的人物, 按理不該無人注意纔是。

宣藍與黎舒平下朝回了衙署，打遠就看見司清嶽與一位娘子立在寺外攀談，兩人神色陰沉, 似是遇到了什麼困境。

宣藍微微頷首，眼神示意身旁之人：“去問問情況。”

自鄒恆在華秦山失蹤至今，宣藍便下令衆人要對司清嶽多加照顧。偏司清嶽性情要強, 關乎自己的事務, 從不輕易麻煩衙署的衆人。所以面對黎舒平的詢問，他顯的有些猶豫。

還是傅珍三言兩語道出了事情的大概：“……那四人就像憑空消失了一般。”

黎舒平沉默良久。

鄒家那四人的秉性, 她雖未親眼得見，但早有耳聞，個個都是燙手山芋般難纏。如今，這樣四個人竟被人故意帶走，其目的爲何？是爲了陷害鄒恆？

這也是司清嶽最爲擔心的狀況。鄒恆至今下落不明，若那四人以不孝之名到京兆府大鬧一場，等鄒恆回來, 一切都將爲時已晚。

黎舒平也覺得此事頗爲棘手, 從前京兆府副使蘇青槐還在時, 倒是與黎舒平還說的上的話, 可自打夢華樓案審理結束後, 她突然被調到了州郡。

彼時黎舒平正奉太女之命前往阜成郡調查許家滅門慘案, 回京後得知此事，還愣了良久。

“黎、 黎少卿？”

三人一籌莫展之時, 暗處忽而傳來人言，只是那人半截身子藏在暗處，本就偏顯老態的臉上似被曬的黑黢黢的，黎舒平也是怔了半晌才認出來人。

“隗從雪？”黎舒平忙行至街邊盡頭：“你不忙着秋收，鬼鬼祟祟的跑大理寺來做什麼？”

隗從雪憨憨一笑，似有些不好意思，笑過後警惕的看向身後兩人，司清嶽她是眼熟的，但另一個娘子看着實在眼生。

黎舒平道：“都是自己人，有什麼就直說吧。”

隗從雪這才放下心來，但依舊很警惕的輕言：“我撿到了一個人。”

“……”黎舒平：“大理寺不收流浪者，你可以去福田院問問。”

“不是。”隗從雪急道：“她受了重傷，喫了郎中開的藥後又發了高熱，昨兒半夜，口裏嘀嘀咕咕的說着：她是大理寺鄒寺正的妹妹。我這不尋思過來問問鄒寺正，這人是不是她的……”

話未說完，三人神色登時一變，黎舒平馬上打斷她問：“在哪發現的她？”

一聽這話，便知那重傷娘子當真是鄒恆的妹妹，隗從雪不敢馬虎，忙道：“就在田外的一處樹林。那樹叢茂密，一直無人開荒，因常有野獸出沒，便有佃戶在林間設下陷阱，結果就發現了她。”

司清嶽問：“她還說什麼了？”

“就反反複複說這一句，”隗從雪想了想：“哦，對了，她還說……救命？我尋思她是怕我們不救她，所以才搬出了鄒寺正的身份？”

三人馬上動身前往了隗從雪的老宅。

老宅位於京郊南區。

馬蹄踏踏作響，疾馳之餘，又提及那片叢林，隗從雪不由又想起了臺英韶，那時的臺英韶性子鮮活，人也好動，不知和哪個家僕學了幾招三腳貓的功夫，便想親自試驗一番。聞聽叢林中有野獸出沒，便趁家僕不備，悄然潛入林中，欲行狩獵之舉。

未曾料想，他竟被捕獸夾夾傷了腿。甫一自救，血腥味便招來了餓狼。幸得隗從雪恰巧路過，拼死從餓狼口中獲得生機，否則那日臺英韶恐難逃一劫，兇多吉少。

“那捕獸夾是我埋下的，可少爺卻未曾有一句責罰，相反，只顧念我與餓狼纏鬥所受的傷，還非說我是他的救命恩人，於是將青流鄉附近的十畝良田送予了我。”隗從雪眼眶微紅，察覺到自己情緒波動，似有些難堪地低下頭：“少爺他真是個極好的人，要不是那幾個畜生……”

黎舒平輕嘆一聲，本欲出言安撫，然脣齒啓合數次，終只是輕輕拍了拍她的肩膀，轉移了話題：“你如今已是數家糧鋪的掌櫃，秋收之事何須親力親爲？”

隗從雪抽泣一聲，聞言，滿是繭子的手一把拭去眼角的淚珠，勉強笑道：“人不能忘本嘛，何況那罰金數額……幾乎耗盡了我大半的積蓄。”

似覺此言有失妥當，她又連忙補充道：“不過，能活着已是萬幸。”

“大半積蓄？”黎舒平微微蹙眉：“你究竟交了多少罰金？”

隗從雪不知自己是否說錯，見黎舒平神色凝重，猶豫片刻後，如實說道：“前前後後，總計耗費了一萬兩銀子。”

黎舒平一時愕然：“大理寺的罰金設額中，五百兩已算嚴懲，你爲何交了這麼多？罰金交給誰了？”

隗從雪嘴脣微動，良久才低聲說道：“皆是家夫四處奔波所爲。黎大人若欲詳知，我可讓家夫列出明細。”

黎舒平點頭道：“越詳細越好，若方便的話，煩請將包巧與申曉的罰金明細一併帶來。”

隗從雪點頭：“方便方便，我回去就書信給二人。”

車廂自此陷入沉寂，鉅額罰金令黎舒平緊鎖眉頭，一路都未舒展，幸運的是，抵達隗家老宅時，鄒遠已然甦醒。

一見司清嶽，剛平複下來的鄒遠再次變的激動。

“鄒恆……”鄒遠稍作停頓，旋即改以一種相較親和的稱呼：“大姐讓我捎來口信：隱客並非關鍵，真正的破局之法在於切斷她的資金來源。”

司清嶽心中一緊：“她人呢？”

鄒遠搖頭道：“我也不知曉。我們醒來時已被囚禁於一處小院之中，大姐亦在其中。那小院每日皆有重兵把守，但凡我們試圖踏出院門一步，便會遭受鞭笞。”

司清嶽急道：“那你是怎麼逃出來的？”

“我與大姐合謀，演了一出苦肉計。她佯裝刺傷了我，姓懷的見我命懸一線，便命人將我棄於山上喂野獸。”

鄒遠幾欲落淚，指了指胸口滲出的鮮血，憤憤道：“你瞧瞧，她說只是演戲，可下手分明毫不留情，險些要了我的命。大姐夫，此事若無千兩銀子的補償，我定不與你們善罷甘休！”

“姓懷的？”司清嶽眼眸微沉，目如寒星，壓根不在意後面的話，只問：“懷飛白欺辱鄒恆了？”

鄒遠扶着傷口，微微撇嘴，神情中帶着幾分委屈：“那倒沒有，相較來說，他對鄒……大姐還是挺好的，每日幫她束髮，喂她喝粥，偶爾還躺在大姐身上睡午覺，甚至還……”

眼見司清嶽拳頭越攥越緊，指節泛白，黎舒平趕忙打斷道：“那小院與你被拋之地遠嗎？”

鄒遠愣了愣，那時她已疼得意識有些迷離，但時間上還是有些判斷，故而斟酌道：“我記得坐了一段馬車，後被人扔下了山，然後滾下山時頭撞了石頭才暈的。”

黎舒平似守得雲開見月明，微微鬆了口氣，看向司清嶽道：“那應該就在附近。”

司清嶽冷哼一聲，語氣中帶着幾分冷意：“附近也好，稍遠也罷，人既活着便不必尋了，免得壞了她與姓懷的好事！”

說罷，拂袖而去。

黎舒平：“……”

大哥，這會兒是喫醋的時候嗎？

黎舒平只得追問鄒遠：“鄒恆還說什麼了？”

“還說什麼？”鄒遠捂着胸口的手慢慢摸向額頭：“說的可太多了，但我沒怎麼記住。”

黎舒平：“……”

大姐，你要不仔細想想呢？

雖說鄒恆與鄒父四人斷決後，鄒遠四人被大房一家苛待了一段時日，可事後司清嶽還是妥善安置了四人，備下三進青瓦院落，更有十畝上等水田。每月初一，司家僕役總會叩響銅環，送來數目不菲的銀錠，惹的街坊四鄰豔羨。

彼時的鄒遠未愈的右腿裹着藥布，因行動不便，時不時就要拍案叱罵鄒恆幾句”狼心狗肺的東西”，可午夜夢迴，總能夢到幼時被長姐呵護的模樣，那時的鄒恆以抄書養着一家老小，書店的店主逢年節會送她幾顆飴糖。長姐捨不得喫，盡數拿回來給了她們。

姐弟三人分搶着飴糖，爲了多出來的那塊吵的不可開膠，最後氣沖沖的衝進韋冠懷裏求他評理。

而韋冠則將鄒恆工錢來回數上七八遍，一面責罵着鄒恆沒用，一面又在說着要去裁剪什麼花色的布料添置新衣；面對突然衝進懷裏的姐弟三人，本就心煩的他順手就拿起一個物件，直接砸在喫着冷飯的鄒恆身上。責罵她心腸歹毒，故意留下單數惹弟妹不快。

突然飛過來的雞毛撣子掉了毛，連灰帶污的掉進了鄒恆的碗裏。她背對四人靜坐良久，纔開口道：“今日中秋，闔家團圓，我以爲你們……至少會念着我的。”

韋冠又扔了一塊破麻布過來，打亂鄒恆的頭髮，髒麻布也掉進了剩菜的盆裏，責罵更如急雨響起：“你還知道今日中秋？你個不孝女，一個月就拿這麼幾個銅板回來？夠幹什麼的！你打量瞧瞧，左右街坊的長女誰像你這麼沒用！過個節連塊肉都帶不回來，讓你去殺豬鋪幫工你不去，讓你去打鐵你也不行，和你那個沒用的孃的一樣，整日握着筆桿子屁都不出一個……”

爹爹責罵長姐好像是很有意思的事情，姐弟三人也不計較多出來的那塊糖到底該誰喫，紛紛跑過來看鄒恆的笑話，見鄒恆紅了眼眶，鄒遠還會大聲嘲笑：“大姐哭了，真不知羞。”

“哭哭哭，就知道哭！大過節的，平添晦氣！”韋冠氣急，打掉孩子們手裏的飴糖，起身領着三姐弟出了門，邊走邊道：“飴糖有什麼好喫的，走，爹帶你們上街喫糖糕。”

提及舊事，最是輾轉難安的當屬韋冠，不知是不是到了年紀，每日天不亮就會清醒，而後望着窗欞外半輪殘月，憶起長女多年所受委屈，便覺胸中如有鈍刀碾磨。

那日鄒恆與他們決裂時說的那番言辭，他才恍然察覺，自己從前對長女那麼刻薄。

他想起那日，他花光了鄒恆帶回來的工錢，爲自己與姐弟三人各自置辦了一身新衣裳，還買回了幾包糕點取了些許分給姐弟三人，餘光瞥見院子裏打水的鄒恆袖口已短，心中一時惻隱，便將鄒遠換下來的舊衣扔給了她。

“過節了，給你也添身新衣裳，免得你又覺得我偏心。”

又是一日的寅初，韋冠從舊夢中甦醒過來，他平複了良久才緩緩起身，倒茶的功夫，察覺正房的燈還亮着，心中猶豫着、顧慮着，可腳步還是不由自主的走到了正房門外。

門扉卡扣腐舊，門只能虛掩，隨着秋風來回輕輕開合發出吱吱呀呀的聲響，卻絲毫驚擾不了伏案休憩的女子。

一時間，韋冠似又以爲自己入了夢，夢中的長女總是徹夜不眠的抄書，偶爾太過睏倦伏案睡熟，還會被自己斥責浪費油火，卻絲毫沒注意到消瘦的長女冷的全身緊縮。

韋冠念此眼眶微紅，他自顧自的進了房，取了一張薄毯爲案前女子披在身上，誰料薄毯剛一蓋下，就驚擾了睡夢裏的鄒恆，她登時睜開眼，目光警惕的看向來人，見來人是韋冠，方纔鬆了幾分精神，一把扯下身上的薄毯道：“放心吧，鄒遠死不了，眼下正是秋收時節，她只要能撐住一口氣尋到路，便能獲救。”

長女眸光淡漠，音調裏雖攜着剛剛清醒的鼻音，卻絲毫掩藏不住她話語裏的冷漠。

韋冠只覺得心底一抽，急忙解釋道：“爹不是……爹是怕你受涼。”

鄒恆看也不看他，見火爐裏的炭火偶爾還能發出螢螢火光，便夾了兩塊炭進去，聞言閒閒道：“這些年早就涼透了，一張毯子怕是暖不了。”

韋冠被噎的沉默許久，最後才喃喃道：“都是爹的錯，這些年……”

鄒恆打斷他道：“此事是我拖累了你們，若將來能脫險，我定會補償。你若藉此彌補什麼可笑的父愛便算了。緣分盡了就是盡了，再多求也無益。不如維持原貌，繼續看我不起，想盡辦法坑我辱我，我反倒心安。”

韋冠愣在原地，眼眶幾乎瞬間泛紅，他站在那裏良久，囁嚅着，想說什麼，卻又開不了口。沒來由的，還覺得胸口似被堵了一塊棉花，堵的他有些喘不過氣。

“是爹……對……對不住你。”

韋冠只落下這麼一句，轉身過淚雨如下，狼狽的逃離了正房。

晨光破曉，鄒曉強剛忙起身，賠着笑臉，守門的娘子才終於引他去了廚房方向。

自莫名被關進了小院，他便負責起鄒家人的打飯任務，也是唯一能走出小院的鄒家人，這裏的房屋很簡樸破舊，像是用圍牆將幾戶人家圍在了其中，他被警告着不能抬頭，只能畏畏縮縮的頷着首，行進了廚房的位置。

在此之前，鄒曉強也曾被關押在鄒家老宅的偏僻院子，但比之小院的監控，他方知那時的關押簡直是神仙日子。

至少那時衣食周全、還有僕從伺候，除了未給予四人自由，他們也算過了一段衣來伸手飯來張口的神仙日子，偏偏鄒遠不甘，頻頻鬧事，被打斷了一條腿；鄒曉剛嚇的不輕，擔心下一個遭殃的是他，竟勾引了照應鄒遠的郎中，還與其有了首尾。

儘管鬧了這麼多事，最後司清嶽還是善待了四人，在縣城爲四人安置了房産、鋪面、以及良田，每月司家還將數目不菲的銀子送上門。

四人日子過得也算充盈。

可如今，衣食短缺不說，只要四人稍有不滿，就被招來一頓鞭笞，他們想逃，可那小院的防守可謂水洩不通，毫不誇張的說，天上飛過的鳥她們都要打下來看看是不是帶了信箋。

到底是長姐聰慧，與二姐上演了一場苦肉計才得以脫困，可一想到鄒遠那不靠譜的樣子，鄒曉強心中實在犯嘀咕。

也不知她能不能將口信帶出去。

端飯回了小院時，姓懷的郎君也已到了，他照例爲長姐束髮，而後喂長姐一碗清粥，心情好時，會給長姐加一個雞蛋，如此，便是長姐一日的夥食。

長姐餓的走路發飄，只能靠飲水充飢，他有日偷偷留了個饅頭給長姐，被懷飛白髮現，被硬生生抽了好幾鞭子，還恐嚇他，再有下次便劃花他的臉。

自那之後，鄒曉強就有些怕懷飛白，一見他來，恨不得將頭埋進胸裏。

懷飛白似也瞧見他的身影，嘴角輕扯，露出一抹冷笑：“瞧見沒，絕對的壓迫下，多難纏的東西，都會被馴服。你呀，從前就是性子太軟了，才被這麼一家子螞蟥敲骨吸髓。”

頭皮緊緊箍着，扯着眼尾上揚，鄒恆也不嚷痛，只盯着面前的那碗清粥眼冒綠光。

未聽見回應，懷飛白似有不悅，掐着下頜掰過她的臉，迫使她與自己四目相對：“你哄哄我，哄的我開心了，今日就賞給你一支雞腿喫。”

鄒恆心有不忿，但喉嚨很沒出息的滾了一番，幾息猶豫，還是扯着懷飛白的衣袖晃了晃。

懷飛白垂下眼眸，嘴角揚起微笑，但開口卻是不滿：“膩了，換一招。”

蒼白昳麗的臉上浮出一絲不悅，鄒恆負氣：“不給算了。”

懷飛白笑容倏地斂起，隨手將那碗清粥倒在了她的腳邊：“不哄算了！”

說罷，起身就走。

鄒恆看着腳邊傾灑的清粥肉疼，鄒曉強見大門緊閉，纔敢取了掃帚過來拾掇：“我瞧那郎君是心悅長姐的，長姐何不服個軟？也不至於每日都餓肚子。”

鄒恆有些麻木的起身，在第十一個‘正’字上，劃下最後一筆：“他醋大，知曉後定要介懷許久。”

鄒曉強不明白，自己歡悅不是最重要的嗎？幹嘛要在意他人心中所想。何況，女人三夫四侍本是常態，司清嶽就算是下嫁，也不能太過善妒了。

所以，鄒曉強不語，只聽鄒恆輕嘆又道：“快兩個月了，也不知童娟找到答案沒有。”