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走了許久，走到一條開着些臨街商鋪的小街上，何競堯在行人三兩而過的街頭站了一會兒，徑直走進了一家臨近的茶樓，唐蓮卿也跟着進了門。
掌櫃聽到有人進門，慣性地抬頭，笑臉迎人，看到他有些歪扭的衣服，熱情的笑容僵了一下，上下打量了他與他身後的唐蓮卿一眼，又恢復了熱忱，親自將二人引上二樓的雅間。
何競堯在位置上落座，仍是一言不發。唐蓮卿用一句“挑最好的上”打發了掌櫃，雅間裏便陷入靜默。
何競堯沉默地看着窗外的風景，也不知在看什麼。唐蓮卿先前都沉浸在今日誤會的不可思議裏，此刻看着他臉上的青腫，才漸漸反應過來眼下情況的嚴重性。想到今日這一架是因他而起，後續的風波也是因他而惹出來的，心裏越發覺得歉疚。
他家裏兄弟衆多，小時候打架就如家常便飯，每次打不過都是何競堯幫他出頭，只要何競堯出馬，就只有他將別人揍得滿地找牙，還從沒有人能在他臉上比劃什麼。這次又是因爲他，才害得他被左子熅揍到臉上掛彩。
更緊要的是，要不是這一架，左子熅和玉容的關係不會挑明，他與藍唯又一見如故，說不定競採的事就順利辦下來了。眼下這情況，藍唯說會秉公辦理，但是實際上會怎麼處理又有誰能保證。
何競堯不止一次地提醒過他，離玉容遠點，他偏偏要招惹玉容，在兵部這樣的是非之地說話又不深思熟慮。若是因爲這場誤會引發的風波害得這次的生意沒做成，又把玉容賠了出去，那他就真是一大罪人了。
想到這兒，唐蓮卿有點坐不住了，忽然又想到了些什麼，就更坐不住了。他知道這次的生意對何競堯有多麼重要，也知道玉容對何競堯的重要性不是看上去的那麼簡單。現在左子熅放話要搶玉容，何競堯便是不會賠了夫人又折兵，兩樣之中至少也要損失一樣了。
從小到大他沒少坑過何競堯，但一向是小打小鬧，從來沒在這麼要緊的事上給何競堯掉過鏈子，這次要真是因爲他害得何競堯丟了生意或者失去玉容，他可真是有點不知該怎麼面對他了。
唐蓮卿長這麼大，第一次感覺到心情沉重的滋味。手攥成拳，指關節在膝蓋上敲了半天，才能鼓起勇氣對何競堯開口。他從未認真的與人道歉過，這一句抱歉的話，讓他說得吞吞吐吐：“對不起……給你捅了……這麼大的婁子。”
一直望着窗外，也不知道在看什麼的何競堯聽到他這一句，轉過頭，視線漠漠地掃向他，在他臉上停留了一瞬，微微沉吟了片刻，又轉向了窗外，半晌，纔回應了他一句：“嗯。”
唐蓮卿聽到他這一聲嗯，脣角繃了繃，沉下去的心浮起來，又慢慢沉了下去。何競堯總是這樣，有什麼都憋在心裏，不愛與人說，更不愛與人說清楚，對不熟的人如此，對親近的人就更喜歡如此。唐蓮卿憑藉與他二十幾年的交情，才能明白他這句嗯是原諒他了，也是表示他真的遇到了棘手的選擇，要好好考慮。
知道他看着窗外是在考慮事情，唐蓮卿尋思了半晌，忍下了想要打探的心思，跟伺候在門外的童子要了副圍棋往桌上一擺，一個人下了起來。
唐蓮卿的愛好一個比一個俗，只有圍棋例外，最癡迷時曾如癡如狂地鑽研棋譜，在自己開的青樓裏開擂比賽，大戰四方，棋藝不說出凡入勝，也可以算是個中翹楚了。他能記住與高手過招的每一場，模仿對方的出子佈局不在話下，因而一個人也能對弈。
他是能將棋下進去的人，不然也不會同玉容一下便是一天，但此刻心中有事，每每落子都會覺得心神不寧，始終也無法全心投入，煎熬了不知多久，終於看到何競堯的視線自窗外收回來，揪起來的心纔算稍稍放鬆了些。
“你……打算好了嗎？”唐蓮卿心有疑慮，不問清楚就沒法釋懷。他知道何競堯的脾性，何競堯決定不怪他，就不會再介懷，因而也不怕問他：“我看左子熅對玉容是勢在必得了，你打算怎麼辦？”
“我打算好了。”何競堯只簡單說了這一句，眸中思慮深深，卻是什麼都沒有與唐蓮卿透露，情緒有些低落地對他說了一句“我們回去吧”，就一個人沉默地從位置上起來了，往樓下走去。
唐蓮卿看着何競堯這有些凝重的神情，料想他是做好了二者舍其一的準備，但一時也推斷不出他是決定舍了玉容，還是爲了玉容舍了生意，知道他不說，問他也沒用，嘆了口氣，也只有跟着他下去了。
何競堯來過幾次京城，但也不是每條街路都熟悉，此刻就不太清楚自己身處何地，向茶館的掌櫃租借了茶館自有的馬車，報了地址，讓茶館夥計駕車送自己回去。
一路顛簸，馬車終於停下來後，何競堯與唐蓮卿先後出了馬車，看着眼前的宅院都覺得既熟悉又陌生，再看看駕車的夥計看着他的宅院大門，也是一臉得目瞪口呆，才確定的確不是自己眼花。
宅院門前素淨的街路依舊素淨，卻憑空多出了兩層衣着統一面無表情，沉冷如冰又不動如松的人團團圍在宅院之外。他們的眼神出奇的相似，他們的沉默也出奇得相似，整齊嚴謹到如同一人，安靜得彷彿不存在於街道之上。
何競堯看了一眼他們腰間的佩刀，心下微沉。平民百姓是沒有資格佩刀佩劍的，官府中人也只有在拘捕案犯時才准許佩戴兵器。能有資格隨身佩帶兵器，除了軍隊中人，便只有皇親國戚的衛隊，相較後者，顯然此刻這羣人來自軍隊的可能更大。
何競堯也知道，按左子熅對他的誤會，對玉容定然是勢在必得，但沒想到他會來得這麼快。