十六皇子行事慢條斯理, 不急着送大行皇帝入皇陵,還借懿旨召諸王回京奔喪。

上至太後,下至百官都坐立難安。

一旦諸王回京, 十六皇子有個萬一,儲君有損,羣龍無首,上演諸王之亂,瑞朝可就分崩離析,風雨飄搖了。

太後後悔不迭,對大公主道:“當時十六與哀家說,皇帝殯天,不讓諸子奔喪,實在有違孝道倫理,哀家一時心軟,就下了懿旨。”

大公主壓住心中焦灼,寬慰太後:“皇祖母莫急,現在還有一個法子。”

太後急切望來,大公主神情有些複雜,帶着一絲憋屈,“令皇後和司天臺同時出面,主持儀式,將大行皇帝葬入皇陵,儘快輔助新帝登基。”

現在這個節點,排除十六,竟然找不到更適合坐皇位的人。

或許諸王收到懿旨,又不願進京了。但大公主謀劃多年,絕不願再出任何差錯。

父皇的暴斃已然令她有了懼意。一旦瑞朝真的亂了,比起封王的兄弟,她並沒有多少勝算。

各方勢力無論私下如何謀劃,此時此刻,念頭從未有過的統一,助十六皇子順利登基。

內政殿,十六皇子將十五皇子和十三皇子的密信給孟躍瞧。

他不會拿一國百姓做籌碼,十五皇子守東面,十三皇子守南面。

瑞朝西面有隆部。

十六皇子只要坐鎮京中,防住北面,一旦諸王有異,他會用叛賊的鮮血染就他的前路,震懾百官。

孟躍一目十行,莞爾:“你厲兵秣馬,請君入甕,諸王也不是傻子,我估摸着屆時某王病的起不了身,或是某王的封地出亂子,來不了了。”

諸王上摺子,不過一種試探,看看新帝是不是軟性子,好捏不好捏。

果然,太後懿旨傳達各地,反叫蠢蠢欲動的諸王熄了火。原本架在十六皇子身下的柴禾,現在架他們身下了。

“王爺,不可進京啊。一旦入京,人爲刀俎我爲魚肉,危矣。

幕僚們的勸詞差不離,四皇子閉了閉眼,心中翻湧的情緒逐漸平復。

八皇子幾欲恨出血,卻又無可奈何,最後對使者道他因母妃和弟弟去世,悲痛欲絕,又聞父皇殯天噩耗,打擊之下起不得身。

其他王爺的說辭差不離。

消息還未傳回京中,皇後和百官主持儀式,令十六皇子於靈前繼位,百官行君臣禮,隨即司天臺定日子,期間太常寺和禮部官員舉行祭禮,告天地祖宗,直到大行皇帝入皇陵之日,十六皇子扶棺將大行皇帝送入帝陵,完禮。

待衆人退出帝陵,石門封禁,十六皇子提筆撰寫大行皇帝的牌位和諡號,由專人刻碑入太廟,纔算告一段落。

緊跟着禮部着手準備新帝登基大典,如今十六皇子只算“代理皇帝”。

底下人可以趕時間,卻不能省流程。

一時間,太常寺,宗正寺和禮部官員焚膏繼晷,日夜不休。

此時孟躍收到張澄的飛鴿傳書,面色微變,她將密信與十六皇子瞧,“你打算如何處理。”

“登基大禮後,對桐王率先發難。”十六皇子將紙條投入香爐,神情淡淡。

孟躍默了默,忽而道:“你若信得過我,派我去罷。”

“我自然是全身心都信你的。”十六皇子道,但對孟躍的請求卻是迴避。

孟躍靠近他,抓住十六皇子的手放在自己臉側,“阿珩,阿珩...”她微微抬眸,琥珀色的眼睛溫柔寧和,像一汪清泉,令人難以拒絕。

十六皇子嘆道:“躍躍,我手下還有幾個得用的人,不必你以身犯險。”

孟躍微微搖頭:“必贏的局面,怎麼會是險。”

十六皇子仍是猶豫,岔開話題,提及七日後的登基大禮。

承元帝殯天,皇子公主守孝三年,但國不可無君,新帝以日代月,守孝二十七日,正好是七日後,剛出孝期。

人倫禮法,都挑不出十六皇子的錯。

現下十六皇子已經初步接觸國事,說與孟躍聽,時而詢問孟躍意見,兩人商議着來。

日落日升,時間轉瞬而過。

九月十三,登基大禮當日,卯時三刻。

紫宸宮燈火通明,照亮青灰的天色,紅薯和小全子爲十六皇子着玄色龍袍,金線繡龍紋,玄金雙色,尊貴非凡。

十六皇子即將發時,孟躍開口,“我來罷。”

十六皇子的眼睛亮了亮,他在梳妝檯前坐正,銅鏡裏映出孟躍的身影,手持象牙梳,爲十六皇子束髮,少頃孟躍彎眸:“烏髮梳的很齊整,陛下喜歡嗎?”

十六皇子輕輕應了一聲。

孟躍從小全子手上接過十二冕旒,爲十六皇子戴好。

十六皇子起身,十二冕旒晃着他的眼,他有些不適應,忍不住用手撥開,看清眼前人的臉。

孟躍從袖中取出一個油紙包,捻了一塊米糕喂他,“墊墊肚子。”

十六皇子細嚼慢嚥,兩人並未多言,但氣氛溫馨。

小全子和紅薯退至外間,對視一眼,都從對方眼裏看到歡喜。

他們相信不久之後,陛下一定會立孟姑娘爲後。

吉時到,新帝前往長寧宮,如今是十六皇子的生母順貴妃居住,太後移居太康宮。

皇後與順貴妃一同在長寧宮主殿等候,隨着內侍唱和,新帝沐浴晨光而來。

皇後手指倏地收緊,用了莫大自制力,才維持微笑。

順貴妃看着一身龍袍的兒子,溼潤了眼眶,她從未想到珩兒有今日。

十六皇子回以安撫眼神,距離生母和嫡母三步距離時,行三拜九叩禮。

禮畢,順貴妃忙不迭攙扶兒子起身,被孫嬤嬤攔住,順貴妃收了手,殷殷目光望着兒子。

皇後鄙夷,連氏真是小家子氣。

隨後,新帝乘輿前往金鑾殿,接受百官朝賀。

路上十六皇子忍不住側首,看見一身內侍打扮的孟躍,寬心之餘,又生澀意。

怎叫她以內侍身份在左右。

經年日久,一切好像變了,又好像沒變。

她該有廣袤天地的。十六皇子垂下眼。

長鞭劃破空氣,重重打在地磚,響聲不絕。十二鼓聲齊響,聲震長空,玄色身影出現在羣臣眼中。

“跪??”

金鑾殿外的低階官員跪迎,新帝越衆而出,一步一步踏上御階,進入金鑾大殿,王孫貴族和朝中大臣立於殿內,目送新帝在御座落座,禮官唱喝:“跪??”

百官齊跪,十七皇子再不甘心,也只得跪地。

“拜??”

百官齊拜。

“叩首??”

行過三拜九叩禮,百官高唱:“陛下萬歲、萬歲,萬萬歲??”

至此,瑞朝迎來新帝王,改年號奉寧。

同日,奉寧帝下旨,尊太後爲太皇太後,尊皇後爲皇太後,尊生母順貴妃爲連太後。