做好所有這一切已到傍晚時分，新兵營開飯了。
新兵營的管理同正規兵營沒什麼區別，衣食住行都是以連級爲單位管理。新兵一營三連有個炊事班，班長、副班長是老兵，再加上幾個新兵就組成了炊事班。
晚上喫的是疙瘩湯，一口口大木桶被抬了過來，裏面裝了滿滿的疙瘩湯。新兵們拿着新發的大號搪瓷碗排着隊一個個的打好飯，都蹲在地上喫起飯來。
這炊事班的手藝實在不敢恭維，所謂的疙瘩湯就是一大鍋麪疙瘩和一些蔬菜，再加上鹽和一點油煮成的糊都都的食物。
一大碗疙瘩湯很快就喫完了，李青林心情不好不想再喫，可他身邊一個瘦瘦的新兵喫完了碗裏的疙瘩湯，連碗底都舔得乾乾淨淨，然後眼巴巴地盯着木桶，顯然是還想再喫一碗。
李青林悄悄問他：“這疙瘩湯就這麼好喫？”
這新兵顯然沒見過什麼世面，見有人注意他，蹲在那裏勾着頭，一聲不吭。
此時農家子弟普遍都是老實忠厚之人，他們都以明哲保身作爲處世之道，一般都以忍讓爲先，不願意出頭露面，也不敢提出什麼過分要求，因而顯得木訥、蠢笨。
李青林心裏嘆了一口氣，見李狗剩也在東張西望，好像也沒喫飽，李青林舉手站了起來：“報告班長，還有人沒喫飽，能不能再添點？”
張二苟剛好喫完，他罵罵咧咧道：“誰沒喫飽？老子剛當兵的時候連這一半都沒有得喫，你們這些喫貨，除了能喫還能幹些什麼？”
這次張二苟連李青林都罵上了，李青林不滿意道：“班長，我們當兵就是爲了喫糧，連飯都喫不飽，那我們當的是哪門子兵呢？”
張二苟的權威受到了挑戰，他瞪起眼睛正要開罵，這時來了幾個軍官，領頭的是一箇中尉。
張二苟連忙放下手中空碗，跑上前去立正敬禮：“報告連長，新兵三連三排一班正在喫飯，請長官訓話！”
連長擺了擺手，道：“喫飯時間就別那麼多規矩了。”
然後他指着李青林道：“這位兄弟說的對，當兵就是爲了喫糧，這是天經地義的。但是兄弟們想過沒有，咱們當兵要幹些什麼？”
張二苟忙答道：“咱們喫了官飯穿了官衣，就要爲官家辦事，聽長官指揮。長官指到哪裏，咱們就打到哪裏！”
連長點點頭，顯得很滿意，他臨走時叮囑張二苟，一定要讓新兵喫飽。
桶裏剩下的疙瘩湯被新兵們分喫了，連桶底都被颳得乾乾淨淨。
瘦兵和李狗剩又喫了半碗，李青林見他們好像還沒喫飽，就把自己手裏的半碗分給他們喫了。
等瘦兵再次添完碗底，李青林問他：“你叫什麼名字？也是被抓來的？”
瘦兵道：“俺叫何長生，俺是自願來當兵的。”
此時還有自願當兵的，李青林很奇怪，問他：“你覺得當兵很有前途嗎？”
何長生老老實實答道：“俺兄弟四個，家裏沒田地，都是租人家的地種，在家裏俺從來都喫不飽。聽保長說當兵了就能喫飽飯，俺就報名來當兵了。”
“好鐵不打釘，好男不當兵”，中國社會自古就把當兵當着下等事情。李青林抬頭看看隊伍裏那些瘦骨嶙峋而又喫得很歡的年輕人，心裏嘆了一口氣。僅僅爲了一口飽飯就來當兵的，在這個個隊伍裏應該還有不少。
臨睡覺前排長來了，他照例又是一通訓話。排長主要是講當兵光榮，新兵不要逃跑，外面哨兵都是真槍實彈，發現有人逃跑哨兵就會立即開槍，逃跑的士兵被抓回來還會受到嚴懲雲雲。
排長晚上不在新兵宿舍住，新兵宿舍有三個老兵班長管理。新兵宿舍的窗戶全部釘着粗大的木條，只留着大門可以進出，三個班長的牀鋪就在門口。關上大門，門外還有一個衛兵持槍站崗。
新兵們的鋪只能叫着“鋪”而已，其實就是土坯上搭了木板，形成一長條大通鋪。通鋪很長，可架不住人多，李青林分得二尺半的鋪面供他睡覺。,
熄燈前，班長們將所有的新兵褲子都收走了，只准許新兵們光屁股睡覺。
有人提出意見，說不習慣光屁股睡覺。張二苟怪笑道：“光屁股怎麼了？這是新兵營的規定，誰不服誰捱揍。再說了，這間屋子裏都是大男人，每人都有一個那玩意，誰看了誰也佔不了便宜。”
此時國軍部隊對逃兵問題採取的是連坐法，如果有新兵逃跑又沒有抓回來，帶兵的班長要挨軍棍，排長要被罰薪水，連長受上峯批評，如果逃跑的人過多，連長排長還會被免職。
李青林知道這是班長們怕新兵逃跑，所以沒收了新兵的褲子。沒有了褲子，新兵逃跑也只能光着屁股；而光屁股的人即使出了軍營也不敢在光天化日之下走大路，那逃兵們想逃也逃不遠，老兵們很快就能將逃兵抓回來。
新兵住的簡易房其實就是板皮釘成牆，上面蓋上茅草的大棚子。房子四面透風，在這炎熱夏季也還算得上涼爽，但是四面透風的牆壁又帶來了另外一個問題，那就是蚊子成羣結隊來吸血。
這塊空地邊有水塘，也有小樹林，因此蚊子特別多。燈一滅，數也數不清的蚊子便“嗡嗡”作響，只要有裸露的皮膚便緊叮不放，直到喝飽一肚子血爲止。一時間，宿舍裏“噼裏啪啦”打蚊子的聲音此起彼伏，無人能夠睡得着。
好在三個老兵班長早有準備，他們弄來一些半乾半溼的草，加上些桃樹枝、大蒜葉、辣椒棵，再用火點着。半乾半溼的草堆很快冒出濃煙，濃煙一開始很嗆人，三四十個漢子被燻得又咳嗽又打噴嚏，但是蚊子也被燻跑了。草堆燒了一會煙就少了，屋裏的人也習慣了煙味，由於這幾天太過勞累，新兵們很快就安然入睡了。
新兵宿舍裏照例是沒有廁所的，有人在屋子中央放下一個糞桶，關上門以後，新兵們大小便就在糞桶裏解決。
鼻子聞着嗆人的燻蚊煙，耳朵裏不時聽着“稀里嘩啦”小便聲，李青林也進入了夢鄉。
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