下午，烈日炎炎。
一輛普通的老舊馬車拖着吱吱呀呀的聲音，緩緩駛入焦石城。
數分鐘後，馬車停在西城區的一處幽靜宅邸前，然後馬車上跳下一個小胖子，他看着大概17歲左右，身上穿着樸素耐用的棕色衣袍，腰間的皮帶上掛着銅殼厚書，背上揹着着一個邊緣磨損發白的綁帶木箱。
來到宅邸前，他踮起腳，看了看鐵欄內部的宅邸庭院，然後拿起鐵門上釦環敲擊。
不久，一位老僕人聞聲過來，看到這個小胖子。
“原來是耶羅啊，你怎麼回來了。”他認得這個小夥子，是海德學士過去的學生。
“我聽人說海德先生又準備授課了，所以立馬趕了回來。”
“沒想到平時不愛交際的你，這次消息這麼靈通。”這位老僕人打開鐵門柵欄，讓耶羅進來。
“海德大人這會在午睡，你大概要等會才能見到，先去側廳休息會吧。”
“好的，謝謝曼森爺爺。”他熟悉的走進宅邸前的小院，然後進入側廳的一個小房間坐下。
大概一個小時後，一陣輕緩的腳步聲從屋內傳來，然後一位穿着睡袍的長鬍子老者來到側廳，他坐下不久，就有侍女爲他端上新鮮的冷茶。
“我剛起來就聽曼森說你回來了。”他挑起鼻樑上的老花鏡，細細端詳對面這個小夥子。
“抱歉，海德老師。”耶羅首先是起身彎腰致歉，然後才抬起身解釋。
“這兩年，我在溪谷城……感受不好，或許是自己無法適應那裏環境，所以懇請回到您身邊繼續學業。”耶羅有些慚愧，聲音低落。
“好孩子，有什麼問題都和我說，今天你怎麼如此拘束，呵呵。”海德學士的笑，讓耶羅緊張的心放緩了不少。
對於這位鬍子花白，年齡過八十的老者，耶羅是滿心尊敬，對方不僅是自己的導師，在生活上也照顧了他很多，要不然平民出身的自己，是很難追逐知識，成爲一名求學者的。
“自從告別您後，我拿着您的推薦信，前往溪谷城向那裏的哈爾溫學士求學……”他開始講述自己這兩年的經歷。
“溪谷城的環境，不同焦石城，那裏很是浮華，大家也熱衷於各種藝術時尚，我根本不會那些，也插不上話題。”在新的環境裏，這位鄉下來的學生，很難融入同學中。
“另外，大家大多是貴族後裔，再要不家世較好，我……”他聲音遲鈍，即便不說海德學士也猜得出他當時面臨的境地。
“看來，是我的錯，當時不該推薦你去溪谷城。”海德微微搖頭，撫摸鬍鬚開口。
“沒有的事，是我能力不夠，而菲茨他就和當地同學相處愉快。”菲茨也是兩年前和耶羅一起，在海德學士這進修的學生。
“每個人的性格和特徵不同，不必與他人比較。”海德微微抬手，讓耶羅坐下。
“我大致明白你的情況了。”
“過去的事，不必再困擾，今後的一段時間，你就繼續在我這進修學習吧。”
聽到這，耶羅眼前一亮，按捺住內心的喜悅，感激的點頭。
“謝謝老師！”
“呵呵，你也是運氣好。”撫着鬍鬚，海德想起什麼。
“其實我本來是不打算繼續授課的，你也知曉我年紀很大了。”他端起身前的茶杯小飲。
“不過這次雪馮子爵特意拜託我，讓我收一名學生，我想着僅僅是單獨教授一人，並非好事。”
“和同齡人相處，其中發生的相互對照、競爭、交往、友誼等等，是人成長過程中必不可少的。”
“‘倘若沒有鏡子，如何知曉自己的面貌呢。’這就是和同齡人相處的必要。”
“通過觀察同齡的孩子，以此明白自己的長處和擅長，可能是能言善道，可能是思維敏捷，也可能是相對平庸等等。”
“真正明白了自己，這樣才能開始人生。”
“於是，我讓人放出消息，說我會再次招收年輕人授課。”他將杯子放下。
“這樣的話，那我的回來，是不是妨礙了您的初衷。”耶羅再次感到慚愧。
“呵呵，不必這麼小心翼翼。”海德學士靠在沙發上，微微閉目養神。
“雪馮爵士讓我特意照顧的學生，恰好也是17歲，她從很遠的地方過來，是前代卡倫子爵的女兒。”
“卡倫子爵？”耶羅想起什麼，聲音疑惑。
“你猜測的沒錯，就是去年被剝奪爵位的卡倫子爵。”海德緩聲解釋。
“兩年前的‘風車之戰’中，雷加斯國大敗，召集的騎士和士兵折損嚴重，這讓大公震怒不已，而作爲指揮官的卡倫子爵難咎其職，在戰後被革職奪爵，至今關押在白崖城的水牢中。”
“若不是此前，卡倫子爵是王都的紅人，積攢了許多人脈爲其求情，恐怕他早就沒了性命。”
“他自己這輩子是很難走出牢獄了，不過還有一個女兒在外面，也就是這次我要教授的學生。”
“爲什麼不在白崖城求學，自然是因爲‘風車之戰’死了太多騎士，得罪許多貴族，而焦石城地處雷加斯國南部偏遠地區，和中部來往較少，所以牽連很淺。”
“兩代前的雪馮子爵，有個女兒嫁到了卡倫子爵家族，也就是如今卡倫子爵的奶奶，所以兩方有着一層親緣關係。”
“所以，你明白爲什麼雪馮子爵會特意求情，讓我授課了吧。”海德學士睜開眼。
“我明白了。”雖然明白，但耶羅心中升起另一種忐忑，他不明白爲什麼老師告訴他其中如此多的辛祕。
“呵呵，你以後遲早會接觸到貴族，以及他們那個奇怪的圈子，這次也是提前鍛鍊你。”海德直接了當的解開耶羅心中疑惑。
“那個女孩名叫伊奧娜，據說以前是白崖城的名媛大小姐，受到許多人的熱捧，而現在她的境地可謂一落千丈，我聽白崖城的同僚說，這個孩子不太好相處。”說到這，海德學士停頓了下。
“今後，她會和你成爲同學，你準備怎樣和她共處呢？”
“答案不必現在告訴我，我只是讓你開始思考，並逐步找到適合自己的方式。”
“若你的目標是加入‘燭堡學派’，那你也應該清楚，作爲一名學士最好的出路就是協助那些大貴族管理實務，建設領地，解決各種問題，在這個過程中逐漸驗證自己的所學，達成三相法則的平衡，然後晉階。”
“苦痛之路，不可避讓。”??古代智者的箴言。
“就當這是，我給你定下的考驗吧，耶羅。”
“是，老師。”他再次鄭重的彎身行禮，小而敦厚的臉上充滿鬥志。