靈堂是在雅緻堂前面臨街搭起的一個棚子。荊都尋常人家老了人，都是這樣在自家門前搭個棚子做靈堂，這似乎也成一種風俗了。雅緻堂自然是歇業了。靈堂正面大書“當大事”三字，兩旁輓聯寫的是：
仙翁御風西去
荊水無語東流
卜知非見朱懷鏡和李明溪在看上面輓聯，忙說：“這是我自己湊的兩句，不好。兩位先生送的輓聯才合父親平生志行，我馬上叫人把先生送的輓聯換上。”朱懷鏡見李明溪不做聲，就說：“換倒不必，掛在旁邊就是了。”卜知非硬是客氣，叫人過來，將原來的輓聯取下來掛在一邊，把李明溪寫的輓聯掛在靈堂正面。朱李二位陪卜知非說說話，無非是些安慰話。孝女們在一旁哭號，是荊都傳統的哭喪調兒，說盡了卜老平日裏的好處。那位年紀稍長的婦人，想必是卜知非的夫人，哭得最裏手，居然句句押韻：“……老爹爹啊（是）老爹爹，您（是）十五六歲（是）出家門啊，一個包袱（是）一個人，學徒您（是）去了北京城。辛辛苦苦（是）一個月啊，光洋啊（是）兩塊半，牙齒縫縫您（是）省飯菜。好不容易您（是）學了藝啊，老少一家您（是）不容易，年年月月您（是）不歇氣。到老您（是）還要受一難啊，鬥您批您（是）臺上站，說您想（是）把天來變。男男女女（是）都不孝啊，勞您（是）還把藝來教，好讓子孫（是）莫把飯來要。大放有心（是）您老走啊，家業自有（是）人來守，守着爛鋪（是）月月有啊……”聽着這哭號，卜知非也不避着客人，眼睛一紅，哽咽起來，說：“我這老婆，嫁到我家快四十年了，糟糠之妻，知道父親創業艱難。”朱懷鏡也很受感動，嘆息幾聲。荊都婦人哭喪，朱懷鏡頭一次聽見，覺得很有風味。句中“是”是語氣詞，相當於民歌裏的“哪個”或“喲”。更有意思的是在荊都土話中居然殘存着古代語法，卜知非夫人哭的“大放有心”的“有”還是上古時候的語中助詞。
李明溪始終不怎麼說話，總是望着卜老的遺像。朱懷鏡見卜知非一家都把他和李明溪看做貴賓了，就覺得老是坐在這裏不方便，給人家添麻煩，便問：“老卜，你有什麼要我們幫忙的，只管說就是。”這本是要告辭了說的客氣話，不曾想卜知非真有事要幫忙。他很無奈地搖搖頭，說：“朱先生……啊啊朱處長，有件事看您能不能幫個忙。我今天上午去了殯儀館，盡是麻煩。我們不在他們那裏設靈堂，只是佛事道場完了之後送去火化，他們卻硬是要我們租靈堂。其實也無所謂租不租，就是要我交錢。我想實在談不下來，就出個小靈堂的租金算了。可他們不讓，硬要我租大靈堂。我記得我母親去世那年，那會兒管得緊，不準在自己家裏設靈堂，一律要在殯儀館辦喪事。我們因爲親戚朋友多，想租個大靈堂，他們覺得我們好笑，說是大靈堂要相當級別的領導才能用。現在倒好，也不講領導不領導了，只要能撈錢，他們巴不得把整個殯儀館都租出去。光是這租金還好說，還有更不講理的。我母親也葬在殯儀館的公墓裏，我們想把父親同母親合葬，這是老人家的心願。我們想自己請人施工，他們說這也不行，得交兩萬多塊錢，由他們負責施工。其實我們自己施工，花一兩千塊錢就行了。另外還得在他們那裏租花圈、買小白花。全按殯儀館說的辦，包括老人化妝費、火化費等，得花五六萬。這還不包括墓地徵用費，因爲這是合葬，不用新徵地。若重新徵地，不花八萬十萬下不來。這些都是他們明文規定要收的，還不包括給工作人員打點。不打點不行，關係弄僵了，他們不馬上給你火化，說得排隊，有意跟你拖時間，那就還得收遺體停放租金，每天又是多少多少。朱處長，在荊都，一般老百姓莫說活，死都死不起了。說實在的，花幾萬塊錢我們也不是花不起，只是這事想着氣不順。實在談不好，我只好違背父親意願，把他拖到鄉下，花錢買塊風水寶地，土葬了。反正土葬是老人們求之不得的事。”
朱懷鏡很是氣憤。他一時想不出什麼辦法給卜知非幫忙。他還未開言，卜知非又說：“那些人態度才叫惡劣，簡直就是閻王爺派來的人。他們說，你這錢硬是要交的，這是釘子釘了的。我就想了緩兵之計，回來想想辦法。臨走他們說你就是讓皮德求來說情也是沒用的，他到時候也得送到這裏來。你聽這話難不難聽？”
朱懷鏡哼了聲，說：“這些人，真是無賴！老卜你別急。我想想辦法。”這時，有人過來請朱懷鏡和李明溪去喫飯。原來按荊都風俗，家有喪事，便開流水席。來弔唁的，送上祭禮，登記了，就去喫頓飯。卜家的流水席開在自家後院裏。朱懷鏡說喫過飯了，謝謝了。卻想着李明溪一定還沒有喫中飯，就說：“明溪，你沒喫飯吧？你去喫吧，我在這裏同老卜說說話，等你。”李明溪也不客氣，隨人進去了。卜知非望着李明溪的背影說：“這位李先生我父親也經常講起，是個才子。”朱懷鏡笑笑，說是的是的。他猛然想起殯儀館那片也是宋達清他們局裏的管區，說不定他有辦法，就試着掛了電話，細說了情況。宋達清說：“殯儀館我還真的從來沒有打過交道。那一片屬我們月塘派出所管，我聯繫一下，讓他們馬上去辦一下。”朱懷鏡說：“那就先謝謝你了。我等你電話啊。”
“真是沒想到，卜老身體那麼健朗，”朱懷鏡嘆道，“怎麼說走就走了呢？”
卜知非掩淚道：“你不知道啊，父親一輩子喫盡苦頭，可他性子隨和，樂觀開朗，從來不跟自己過不去。想不到最後還是抱恨而去。”
朱懷鏡不明就裏，問：“卜老還有什麼大願未了？”
卜非知說：“你不知道，我老父親早年接過人家一幅古畫來修補，後來就一直沒見那人來取。時間一晃就四十多年了，父親一直替人家保存着那幅畫。那是清代石濤的一幅畫，叫《高山冷月圖》。據父親說，這是石濤的一幅佚畫，很珍貴。老人家說這是人家的東西，絕不可以據爲己有。父親只把這畫給我看過，全家上下再沒有別人知道家裏有這東西。不曾想，一個禮拜前，這幅畫突然不見了。父親當天就臥牀不起了。只有我一個人知道有這畫，這畫就丟得奇怪了。父親在牀上病懨懨的，什麼東西都不肯喫，睡了七天，就閉眼去了。父親也沒別的話同我說，只在臨終前對我說了一句話：人生在世，知是易，知非難啊！想我父親給我起了這麼個名字，自有他對人生的看法。可惜我天生愚魯，慧心不夠，很讓父親失望。”
聽說卜老因失畫而終，朱懷鏡腦子裏一震，臉不由得紅了。似乎是他偷了人家的東西。卜知非說再沒有別的人知道這東西，他就不好說他見過這畫了。幸好李明溪不在場，要不然他肯定會說見過那畫，那倒無端地惹出是非了。這事就有些玄妙了。朱懷鏡問：“家裏還丟了別的東西嗎？”卜知非搖搖頭說：“別的東西沒丟。家裏沒放現金，傢俱器物沒有人要的。如今連賊都不同以前了，偷就得偷現金。”
兩人正說着話，朱懷鏡電話響了，原來是宋達清打來的，說事情擺平了，讓卜家去個人，下午到月塘派出所找周所長，周所長陪他一道去殯儀館辦手續，保證沒問題了。朱懷鏡沒想到事情這麼快就搞定了，真佩服宋達清辦事的能耐，說了感謝。卜知非聽說事情真的辦妥了，自是高興，臉上有了笑容。可畢竟這不是笑的時候，馬上就平靜了臉，說着很懇切的感謝話。朱懷鏡事後知道，月塘派出所周所長接到宋達清的電話，不敢怠慢，馬上開着車親自去殯儀館交涉。殯儀館起初也是強硬，周所長就說好辦，馬上要看殯儀館臨時用工的暫住證。殯儀館的髒活累活盡是僱的農民工做，共有好幾十，哪裏辦過暫住證？周所長也不惱，笑着請他們下午馬上去派出所辦暫住證。同時每個沒辦暫住證的臨時工罰款五千塊。月塘那一帶人都知道，碰上週所長辦事，不怕他瞪眼，就怕他發笑。周所長這一笑，殯儀館領導馬上出面了，連說對不起。事情就好說了，他們答應只收卜老家的火化費，而且隨到隨燒。這是後來朱懷鏡同宋達清喫飯，在酒桌上偶爾聽說這事的。聽罷辦事經過，朱懷鏡直搖頭，說這真是黑喫黑啊。宋達清笑着糾正，說是紅喫黑。在場的人就湊熱鬧，說要說紅都是紅，殯儀館和公安都是政府管的。
李明溪揩着嘴巴出來了，朱懷鏡就說時間不早了，下午還要上班，告辭了。卜知非起身再次同二位握手，謝謝謝謝，拱手不迭。
在車上，朱懷鏡問李明溪：“你知道卜老是怎麼死的嗎？”
李明溪像是聽不懂這話，張嘴鼓眼的，反問：“死了就是死了，還怎麼死的？”
朱懷鏡白他一眼，說：“卜老藏的那幅石濤《高山冷月圖》丟了，不喫不喝，睡了幾天就去了。”
“畫？”李明溪沒頭沒腦地說了一個字，不做聲了。
送走李明溪，朱懷鏡仍回辦公室。總想着卜老臨終說的知是易，知非難，不勝感嘆。朱懷鏡想自己身在官場，多是讓你知是，而用不着你知非。久而久之，大凡官場中人，平生就只知道聆聽指示，點頭稱是了。卜老一生，雖是平頭百姓，卻最懂天地間的大道理。
快下班的時候，卜知非來電話，說殯儀館的事聯繫好了，非常感謝。朱懷鏡自是客氣，說不必言謝。這時他還不知道月塘派出所是怎麼辦好事情的，只是暗自感慨，心想難怪很多領導同志都喜歡同公安人員交朋友。放下電話，他正提着公文包要走，方明遠進了他的辦公室，開玩笑說：“怎麼，急着回去幫老婆做飯？”
朱懷鏡便放下公文包，說：“哪裏哪裏。有什麼指示？請坐請坐。”
方明遠說：“這幾天皮市長很忙，我隨他東奔西走，想見你都沒時間。沒事，只想同你扯扯白話。”
朱懷鏡便遞煙，心想方明遠一定是知道他要提拔的消息了。果然方明遠神祕一笑，說：“朱兄，你又有好事了，祝賀你啊！”
朱懷鏡搖頭笑道：“謝謝方兄弟。我朱某能有今天，都是仰仗兄弟你提攜啊。”
方明遠擺手道：“哪裏啊，你要謝就得謝皮市長。皮市長對你可是非常器重啊。我聽他同柳祕書長多次說到你提拔的事。當時不太明朗，我不方便同你講。”
朱懷鏡聽得出，方明遠明着是爲皮市長賣人情，其實也是在爲自己表功。他指着方明遠笑道：“原來方兄對我也留一手啊！”
“哪敢？”方明遠話鋒一轉，“今後朱兄就是我的領導了，得你多多栽培我纔是啊。”
聽了這話，朱懷鏡明白方明遠心裏不太熨帖，只是不太好說。兄弟二人，如今朱懷鏡要升了，他自己雖是皮市長祕書，卻仍是副處級。也許說不上嫉妒，但心裏至少有些酸溜溜的吧。朱懷鏡自己清楚，他的時來運轉，的確是因爲皮市長的看重，而這一切都同方明遠有很大關係。他不便明着安慰方明遠，這樣倒像看出他心理不平衡似的，就說：“我兩兄弟就別說客氣話了。我知道你的後勁比我足，你纔是可爲大用的材料。我呢？勉強混個廳局級，沒大出息的。”
方明遠卻嘆了聲，說：“唉，官場兇險，這官當也好，不當也好。跟你說個絕密，財政局的班子，這回只怕要一窩端了。”
“爲什麼？我倒是一點風都沒聽見。”
方明遠說：“財政局的投資公司，出了大事。投資公司的經理昨天已被收審了，據說所有局領導都會牽進去。”
“經濟問題？”朱懷鏡問。
方明遠說：“還能有什麼問題？現在的事，不是經濟問題還能有什麼問題？只要出了經濟問題，什麼生活作風問題、以權謀私問題、瀆職問題等等纔會連着出來。經濟問題沒出來，一切問題都掩蓋着，身邊有女人那是人家有本事。”
朱懷鏡也不怎麼喫驚，如今聽誰出了事都似乎是件很正常的事。只是財政局的藍局長資格很老，在市裏領導面前很有面子，真扳得動他？便說：“我同藍局長工作聯繫多，知道他關係很硬。他同司馬市長在一起，簡直是兄弟一般，他同皮市長也不錯。”
方明遠笑道：“他同皮市長只是工作關係，同司馬倒是私交不錯。”
朱懷鏡聽出些弦外之音來，卻不便點破。最近常聽到有人議論皮市長同司馬副市長私下不和，看來這案子一定有更深層的背景了。他斟酌了一下措辭，旁敲側擊：“皮市長對這案子態度如何？”
方明遠說：“皮市長態度堅決，說要一查到底。”
朱懷鏡暗自揣度，皮市長說的一查到底的底，大概就是司馬副市長了。兩人因了這個話題感嘆了一陣子，各自回家了。本來就沒什麼事，方明遠是專門來扯談的。但朱懷鏡走在路上，總感覺有些不是滋味，倒不是爲財政局的案子，而是猜測着方明遠的心思。
回到家裏，見兒子躺在沙發上睡着了，不見香妹。去廚房一看，冷鍋冷竈。再去臥室，卻見香妹和衣睡在牀上。朱懷鏡一驚，怕是香妹病了，忙問：“香妹你怎麼了？”搖了搖，香妹眼睛卻閉着。他越發害怕了，去摸香妹的臉，看燙不燙。沒曾想香妹一把扒開他的手，身子往裏面背過去了。朱懷鏡就知道香妹一定是爲着什麼事生氣了，就說：“幹什麼呀？你說話呀？”他問了好一會兒爲什麼，香妹才嗚嗚哭了起來。朱懷鏡更是慌了手腳，心想一定是他同玉琴的事讓她知道了。其實他早就料到，這事遲早香妹會知道的，也不太緊張，坐在牀邊等死，只是腦子裏一片空茫。香妹哭了好一會兒，才抽泣着說：“你天天說忙，說忙，我也就信你的，由你早出晚歸，由你整夜整夜地在外面混。我還心疼你，說你太忙了，叫你注意身體。你倒好，居然在外面玩……玩起……玩起妓女來了。我說都說不出口！”
朱懷鏡聽得兩耳嗡的一響，說：“你亂說什麼？誰玩妓女了？我朱懷鏡在外面交往的女人都是妓女？你說話得乾淨些！”
“你做都做了，還說我說得不乾淨！”香妹說着，一下子坐了起來，指着牀頭櫃，“你自己看看，這是你帶回來的！”
朱懷鏡拿起牀頭櫃上的一張名片一看，原來是那天晚上在天馬娛樂中心玩的時候，那位李靜小姐留的。當時他隨意往衣兜裏一塞，沒有在意，事後也沒想到拿出來丟了，卻讓香妹洗衣服時發現了。他想惹禍的就是名片後背印的兩行字：當您懷念這個夜晚，請您Call我。知道香妹並沒有發現他同玉琴的事，稍稍放心些了。但這名片的事也不好怎麼解釋。看着這兩行字，人家還真會以爲他同那女人有過怎麼樣一個夜晚了哩。朱懷鏡沉默一會兒，說：“我只想告訴你，我沒有做過什麼對不起你的事。這張名片，自然是有來歷的，但並沒有你想的那麼複雜。我也不想具體解釋什麼，信不信由你。”香妹聽他語氣這麼強硬不免又傷心起來，仍舊躺了下去。朱懷鏡不再多說，去廚房下麪條。麪條做好了，拉兒子起來喫，給香妹端了一碗到牀邊去。香妹卻仍不起牀，向隅而泣。朱懷鏡噝噝噝噝喫完了麪條，想起自己畢竟同玉琴有那事，而且曾在桑拿房裏做過那事，自覺愧疚，心裏有些不忍了。又去臥室勸香妹。他一次一次地把香妹身子扳過來，香妹一次一次犟着翻過去。重複了好多次，香妹再拗不過了，不再動彈，卻伏在男人懷裏嗚嗚地哭出聲來。朱懷鏡清楚，只要香妹願意伏在他懷裏哭了，和解就到了八成了。他便不停地撫摸着女人的背，說着解釋和寬慰的話，只是沒有具體說出名片是怎麼回事。他想要是說穿了，就把男人們平時在外面取樂的法子和盤托出了，事情就更麻煩了。哪個女人放心自己男人晚上同別的女人相擁相抱地在娛樂場裏混？她們深信一個道理：自古英雄都難過美人關，何況如今的男人多半都是狗熊呢。慢慢地，香妹由嗚嗚地哭，變成了無聲地抽泣，最後就是靜靜地躺在男人懷裏了。麪條早成糊糊了，朱懷鏡說：“我去重新給你下一碗？”香妹抬起頭，撅起嘴巴說：“我買了牛肉，本想今晚炒着喫的。我要喫你做的牛肉麪。”朱懷鏡笑了起來，說：“好好，我馬上做去，正宗紅燒牛肉麪！”他知道香妹這會兒已是在他面前撒嬌了。她最喜歡喫他親手做的紅燒牛肉麪。
朱懷鏡下廚房做牛肉麪時，香妹已起牀爲兒子倒水洗臉去了。兒子洗漱完了，自己去房裏做作業。紅燒牛肉麪一會兒就做好了。等香妹喫完麪條，臉早燙得發紅，再也不生氣了。朱懷鏡今天表現特好，不讓香妹再進廚房，一個人洗了碗，還倒水讓香妹洗臉。兩人洗漱完畢，坐在沙發裏看電視，說話。香妹溫柔地靠在朱懷鏡懷裏，撫摸着他，略帶羞澀地說：“我今晚好想要。”朱懷鏡也就摟起香妹，說：“我倆今晚好好做一次，爭取滿分。”香妹就說：“破電視沒什麼看的，我想休息了。”朱懷鏡就過去交代兒子做了作業自己睡了，抱着香妹去了房間。
今晚，兩人就像剛經歷過一場鏖戰的戰士，整個身心都放鬆了，最需要愛的撫慰。配合是少有的和諧，香妹的情緒一次一次衝向*，如癡如醉。兩人心情愉悅，說了好多話，直到夜深了，才沉沉睡去。突然，一陣電話鈴聲吵醒了他們。香妹接了，遞給朱懷鏡，說是個男的找你。朱懷鏡想是誰發瘋了這麼晚來電話。拿過電話一接，見是李明溪。心想果然是個瘋子，口上卻不好說。“明溪呀？什麼大事？”朱懷鏡問。
李明溪說：“懷鏡，你趕快來一下。”
“現在幾點了？天快亮了哩。”朱懷鏡感覺眼睛特別澀。
李明溪聲音有些發抖：“懷鏡，我……我好害怕……”電話突然斷了，傳來嘟嘟聲。聯想起李明溪發抖的聲音，這電話的嘟嘟聲就顯得很恐怖。朱懷鏡放下電話，怔怔地望着香妹。香妹不知發生了什麼事，也張大眼睛望着他。朱懷鏡說：“是李明溪，我得去一下。”香妹問：“什麼事？”朱懷鏡想了想，說：“事情也許沒什麼，也許是他瘋病犯了。”“怎麼？李明溪什麼時候瘋了？”香妹知道李明溪，可從來沒聽說他瘋過。朱懷鏡一邊穿衣一邊說：“瘋還沒瘋，我想他離瘋沒多遠了。他是一時清醒，一時糊塗，讓人看着可怕。有什麼辦法呢？他在荊都舉目無親，就我這一個朋友。”
朱懷鏡看看手錶，已是凌晨三點多了。他下樓去車庫開了自己的車，直奔美院。這時街上車輛稀少，車開得快，三十分鐘就到了。他飛快地爬上李明溪的宿舍樓，敲門喊道：“明溪，我是懷鏡。明溪，我是懷鏡。”一會兒，門開了，卻沒有開燈，裏面黑洞洞地嚇人。朱懷鏡摸着門框邊的開關，開了燈，只見屋子中央堆着一堆卷軸，卻不見李明溪。“明溪！明溪！”朱懷鏡叫了好幾聲，李明溪才從門後背慢慢拱了出來。他穿得單薄，雙手抱肩，渾身發抖。
“出什麼事了？”朱懷鏡關上門，問。
李明溪沒答話，指着地上的卷軸，說：“這些畫，你拿去，替我保管。”
朱懷鏡被弄得沒頭沒腦，問：“爲什麼？好好的要把畫讓我保管？”
“我怕。”李明溪眼睛四處一睃，“老是有人想從窗子上爬進來。”
朱懷鏡過去看了看窗子，說：“不可能呀！有賊的話他從門上進來不還方便些？窗子他怎麼進來？”他想李明溪只怕是快瘋了。他叫李明溪坐到牀上去，披着被子。李明溪的眼睛要麼躲躲閃閃，要麼呆滯地望着某個地方不回神。不時說出一兩句分不清東西南北的話。朱懷鏡拿不準這人到底怎麼了。他陪着李明溪坐了好一會兒，快凌晨五點了，說了些安慰話，起身要走。李明溪突然非常可憐的樣子，說：“把這些畫帶走吧。”朱懷鏡想了想，只好依他的，答應代他保管這些畫。他來回摟了三趟，才把地上所有的卷軸搬到車上。李明溪也不幫忙，只是一動不動地坐在牀上，兩眼傻乎乎地望着朱懷鏡進進出出。
朱懷鏡回來的路上，把車開得很慢，心情有些灰。李明溪也許是個天才，卻真的是個瘋子。他不瞭解這個世界，世界上也沒有人瞭解他。自己作爲李明溪的朋友，卻從來沒有進入過他的內心。這麼久以來，不知李明溪成日裏獨自生活在怎樣的精神世界裏。也許，在他那個獨特的世界，充滿着悽風苦雨、掠地驚雷。李明溪的眼神總在朱懷鏡面前晃來晃去，幾乎讓他發生錯覺。那雙眼睛那麼迷茫無助，有時又那麼恐怖怕人。朱懷鏡想讓自己別再去想那雙眼睛，可那雙眼睛就像充滿着魔力，讓他揮之不去。朱懷鏡無可逃避地琢磨着那雙眼睛，感覺那雙眼睛就像兩面神奇的魔鏡，把這大千世界全都幻化成陰曹地府，猙獰可怖。
過後幾天，朱懷鏡常打李明溪的電話，總沒有人接。他真擔心李明溪出事了，可他白天工作忙，脫不了身，晚上又有應酬。直到星期六，朱懷鏡才邀了玉琴一道去看望李明溪。他一個人甚至怕去那裏了。兩人趕到李明溪宿舍敲了半天門，不見有人回應。過會兒來了一位老師模樣的男人，奇怪地問：“你們找誰？”聽說是找李明溪，那人越發奇怪了，問：“你們是他什麼人？他瘋了，送進瘋人院了，你們不知道？”
“啊？”朱懷鏡儘管早有心理準備，卻仍是喫驚不小。玉琴臉都嚇青了，嘴巴張得天大。
朱懷鏡很客氣地對那人說：“我倆是李明溪的朋友，我是市政府的。我想見見你們學院領導，請問怎麼找？”
那人說：“休息日，他們不在辦公室，不好找。這樣吧，你下樓往右走，過去五百米左右靠左手有棟宿舍，外面爬滿了爬山虎。院長住在那裏，你問問就知道了。”
朱懷鏡謝了那人，又問：“請問你們院長貴姓？”
那人用一種別有意味的眼神望望朱懷鏡，才一字一頓地說：“院長叫汪一洲！”那人說完轉身走了。朱懷鏡這才明白那人剛纔眼神的意思是覺得他太沒見識，連汪一洲都不知道。汪一洲在荊都可謂是大名鼎鼎，著名金石家、畫家。朱懷鏡當然知道汪一洲，只是在他的心目中，文化界的名流同世俗的官職是風馬牛不相及的，從來沒有把汪一洲同什麼院長聯繫在一起。上次同李明溪一道舉辦畫展的就有汪一洲，朱懷鏡看那汪一洲不過就是對李明溪心存嫉妒的一位老畫家而已。
朱懷鏡同玉琴很快就找到了汪一洲的宿舍，按了門鈴。門是雙層的，鐵門裏面是木門。木門開了一條縫，一位頭髮花白的老先生隔着鐵門探出半個腦袋打量，問：“請問找誰？”朱懷鏡很禮貌地說：“請問你是汪院長嗎？”老者沒有答話，只問：“請問你兩位是誰？有什麼事？”朱懷鏡說：“我們是李明溪的朋友，想瞭解一下李明溪的情況。”老者不太情願，說：“今天……這樣吧，你兩位去找一下樓下的周副院長好嗎？”朱懷鏡只好掏出名片遞過去，說：“我們只想耽擱你幾分鐘，大概瞭解一下就行了。”老者眯着眼睛看了名片，臉色就客氣些了，開了門，請兩位進去坐。
“我是汪一洲。”汪一洲招呼兩位坐下，要去倒茶。朱懷鏡說不用倒茶了，不要客氣，坐坐就走。汪一洲仍倒了茶，放在兩人前面的茶幾上，說：“李明溪是個怪人。我沒想到他還有朋友，還是市政府的朋友。”
朱懷鏡問：“我去了他的宿舍，有位老師說他瘋了，是真的嗎？”
汪一洲搖搖頭，嘆了一聲，說：“是真的。我們前天把他送到精神病醫院去了。李明溪這人平時就太怪僻了，從不與人交往，把自己幽閉起來，天馬行空，獨往獨來。又固執，聽不得任何人的意見。又傲慢，同事們他誰都瞧不起，總是抬着頭來來去去。同事們沒有人知道他的生活狀態，也沒有人知道他的家庭狀況。他特別是最近幾個月，整個人就像幽靈似的飄來飄去，又不知道早晚，不知道冷熱，不知飢渴。每次上課都要學生去叫他，不然他根本不知道自己還有課。這幾天狀態更糟了，日裏夜裏不停地在校園裏走來走去。有人專門觀察過他，說他一個人走在校園裏，總像怕人跟蹤似的，縮頭縮腦，走幾步一回頭，賊虛虛的。有些女生見了他都怕，躲都躲不及。我在這以前找他談過幾次，想開導他。但都是我一個人說，他望都不望我。朱處長，我有責任啊，政治思想工作沒做好。”
“哪裏啊，汪院長不必這樣，他要害瘋病，別人再開導也是沒有用的。”朱懷鏡覺得好笑，心想一個人要瘋了，同思想政治工作有什麼關係？真是不論怎麼有慧心的人，一沾官氣，說話就牛頭不對馬嘴了。朱懷鏡自己是官場中人，這些話聽官場人說說倒還順耳，出自一位畫家之口就有些不是味道了。“真沒想到他會瘋。我平時只知道他這人怪，與衆不同，沒想到會這樣。前不久，雅緻堂的卜未之老先生過世，我同李明溪一道去了，他還寫了副很不錯的輓聯哩。”
汪一洲笑道：“李明溪同卜未之也熟？那也是個老瘋子。他一個裱畫的，不過就是個匠人，卻對畫壇指手畫腳，任意臧否。”
朱懷鏡聽着很是尷尬，笑道：“畫我不懂，沒有發言權。”他同汪一洲說了這一會兒話，心裏就不太喜歡這人，不想多坐了。汪一洲卻還有說話的意思，道：“朱處長，高校日子不好過啊，經費緊張，教師的醫藥費都保證不了。像李明溪這樣，一人住院，要用掉好些人的醫藥費指標。我這院長不好當啊。”朱懷鏡知道麻煩來了，說：“你這學院是中央財政負擔的，市裏顧不過來啊。”汪一洲卻笑道：“也希望市政府關心關心啊。”朱懷鏡怕這人難纏，就直說了：“汪院長，你可以向市政府打報告。我可以幫你遞遞報告，這個倒可以做得到。”汪一洲忙拱手錶示感謝。朱懷鏡先站了起來，免得再自找麻煩，然後說：“打攪汪院長了。我們現在就去精神病醫院看望一下李明溪。我這朋友在荊都無親無故，還望你多多關心啊。”汪一洲點頭說：“自然自然，這也是我的責任啊。”
兩人上了車，玉琴說：“這位汪院長說話好不中聽。還是個見人纏，頭次見面，他就開口問你要錢了。”玉琴忍不住一笑，“他哪裏知道，這位朱大處長身上除了皮和肉，就只有骨頭了，哪有錢給他？”朱懷鏡自嘲道：“是啊，市政府一個小小處長，有什麼權？兵頭將尾。不過，這汪一洲也不一定就是真的向我彙報。有些人是彙報有癮，見了政府的人就要彙報幾句。正是俗話說的，見了廟門就磕頭。”
到了精神病醫院，簡單辦了探視手續，兩人隨醫務人員去了病房。朱懷鏡平生第一次到精神病醫院，見這裏的病房幾乎同牢房差不多，鐵門鐵窗，寒氣森森。這間病房裏有六張病牀，牀上的病人或坐或躺，見了穿白大褂的醫生，如見不祥，抖抖索索，有的竟鑽進被子裏去了。病人都穿着白底藍條號衣，朱懷鏡看得眼花，一時看不清李明溪是哪一位。醫生指一下最裏面背朝裏躺着的那位。朱懷鏡問可不可以進去。醫生說行，但得讓他陪着。玉琴望着朱懷鏡，有些害怕的樣子。朱懷鏡說沒關係的，有醫生在一起，這些人不會胡鬧的。於是醫生走前面，朱懷鏡同玉琴緊隨其後。玉琴到底有些緊張，死死抓着朱懷鏡的手。
“明溪，明溪……”朱懷鏡叫道，李明溪卻紋絲不動。朱懷鏡便伸手將李明溪的身子扳了過來，“明溪，我是懷鏡呀！我看你來了。”
李明溪目光癡呆，不知道望人，只死瞪着天花板。朱懷鏡拉起李明溪的手搖了搖，伏下身子望着他的眼睛說：“明溪，明溪，我是懷鏡，朱懷鏡，你的朋友。你沒事的，你好好休息休息就會好的。”
“懷鏡？”李明溪像是突然清醒了，“懷鏡？快幫幫我。汪一洲對公安局說我瘋了，把我關監獄裏來了。他陷害我，我怎麼會瘋？我李明溪何等人物？怎麼會瘋？他才瘋哩！汪一洲是瘋子。快快，我這裏有份狀子，你把我帶出去，送到北京去。我一定要告倒汪一洲。”李明溪說着就爬了起來，在枕頭下面，牀鋪下面亂翻一氣。翻了好一會兒，李明溪歪起了頭，若有所思的樣子，然後頹喪地耷下腦袋。醫生扶着李明溪躺下，示意兩位出去。
出了病房，醫生說：“這個病人從進來那天起就是這個症狀，時不時又東翻西翻說要找狀子，要告誰告誰。”
朱懷鏡問：“他是不是真的病了？”
醫生覺得這話問得奇怪，笑了起來，“這會有假？你不看見了他的表現？什麼公安局呀、監獄呀、告狀呀。”
朱懷鏡謝過醫生，仍是放心不下，便只好打着市政府的牌子，找了醫院院長，請求他們好好關照李明溪。
回來的路上，玉琴感嘆朱懷鏡對朋友真好。朱懷鏡說有什麼辦法呢？李明溪沒有別的朋友了。兩人不免又說到汪一洲。朱懷鏡說李明溪的病固然是他自己的原因，但只怕同學院環境也有關係。汪一洲自視資深，壓制後學，簡直就是荊都畫壇一霸。朱懷鏡對此早有耳聞。眼看着李明溪越來越紅了，他肯定不能容忍。
最近，辦公廳裏的處長們見了朱懷鏡，都會悄悄拉着他神祕地說：“請客呀！”朱懷鏡不好多說，只是笑笑，或說：“請多關照。”他當然要客客氣氣，指望着人家投他的票。這遮遮掩掩說的就是朱懷鏡快提拔的事，但大家一般都不說破，意會而已。組織上希望處長們知道些風聲，好讓大家到時候投票心裏有個底。但又不能太明着來，倒顯得用人民主是在弄虛作假似的。聽說前幾年有位處長不明事理，也是逢着要提拔廳局級幹部了，他大大咧咧地在外面說誰誰這回時運來了，要怎麼怎麼的了。結果廳領導找他談話，狠狠批評了他，說他太無組織無紀律了，在人事問題上亂說亂猜。人事問題，可是最嚴肅的問題啊！所以這種事情多是組織上對下麪人打啞謎，下麪人也只能心裏有數，以啞對啞，不可聲張。
朱懷鏡到底心裏把握不大，便有意無意到一些處室串串。這天上午，他藉故去了劉仲夏那裏。劉仲夏非常客氣，起身握手，像是來了遠道貴客。
“懷鏡，先祝賀你啊！”劉仲夏倒了茶，遞過一支菸，輕聲說道。
朱懷鏡謙虛說：“不敢啊，你是我的老領導哩。”
簡短對話過後，兩人相視而笑，意味深長。他們並沒有就這個話題多說下去，馬上轉到別的話題上去。其實也就是閒扯。如今官場中人，即使趣味相投的，多半不會像古人那樣挑明瞭，對天盟誓，義結金蘭，生死與共。他們只會隔三岔五碰到一起坐坐，說說閒話。閒話看似毫無意義，其實是在彼此暗送秋波，讓兩人都明白你我關係不錯。這樣倒也好。因爲，往大了說，我們都是革命同志，來自*，爲了同一個目標，走到一起來了，怎麼可以搞小宗派？往小了說，既然沒有結義，到時候萬一失和了，彼此都不會因背信棄義而自責。
從劉仲夏那裏出來，正好碰上韓長興。韓長興一把拉住他，要請他去辦公室坐坐。朱懷鏡本不想去他那裏坐的，因爲韓長興是烏縣老鄉，不管怎樣都會投他一票。可韓長興這人口沒遮攔，同他閒話多了，說不定就會出鬼。可讓韓長興拉住了，朱懷鏡沒辦法，只好領他的情。
一進辦公室，韓長興就把門掩了，興奮地說：“朱處長，太好了，太好了，我爲你高興。恭喜恭喜，到時候我把在荊都工作的烏縣老鄉，能聯繫上的都聯繫上，喝幾杯酒，共同祝賀你……”
聽着這話，朱懷鏡幾乎有些緊張了，生怕隔牆有耳。卻不好掃人家的面子，他只好笑着，故作神祕地指指隔壁。韓長興這就把聲音放輕些，說：“沒關係，聽不見的。真的啊，你是烏縣的希望和驕傲啊。”
朱懷鏡不想讓他再說這個話題，道了謝之後，就轉移話題，問：“韓處長最近沒有回烏縣嗎？”
朱懷鏡本是隨便問問的，韓長興卻很認真地回了他的話，還說出一段公案來：“我上個星期回去了一次。告訴你，這次在縣裏聽說了一件事，真有意思。七月份，烏縣發生了一次交通事故，不知你注意到了沒有。當時這事處理了，沒事了。沒想到這回被人捅出來了，原來是縣裏爲了迎接皮市長下去視察工作，把街上的瘋子、瞎子、跛子、叫化子，還有算命先生等，全集中起來，用汽車往外地送。不巧，車在路上出事了，人全摔死了。這次上頭派人下來追查，縣裏的領導都推說不清楚這事。只有管民政的應副縣長，人太老實，說幾個縣領導議過這事。這下好了，大家都說不知道這事是怎麼辦的，只有應副縣長知道，責任就落到他頭上了。地委書記吳之人專門找應副縣長談了話，叫他以大局爲重，暫時受點委屈。應副縣長深知事情嚴重，哪肯個人受過？吳之人便保證應副縣長只委屈一年，一年之後官復原職，並且今後不影響提拔。應副縣長反覆考慮，覺得自己再怎麼拗不過組織，個人命運反正是組織掌握着的，就硬着頭皮認了。這樣一來，往外地遣送流浪者就是應副縣長一個人擅作主張了。這下他的麻煩就大了，弄不好還要判刑。”
朱懷鏡暗自喫驚，卻不動聲色。那位應副縣長朱懷鏡也很熟悉，知道這人還算正直，只是太沒心計了，同事們都在背後說他馬大哈。這人淪作替罪羊，也在情理之中。朱懷鏡不得不佩服張天奇的手段了。“唉，真想不到會有這種事！”朱懷鏡像是很感嘆，“不過，我想這事畢竟發生在我們自己家鄉，說來也不好聽，我們自己就不要幫着擴散了。”
韓長興很贊同朱懷鏡的意思，說：“對對。我回來之後，還只同你說過這事哩。說真的，這種草菅人命，然後又讓人替罪的事，同外人說起來真的臉上都不好過。朱處長，你是處處都爲家鄉着想啊，叫人佩服！”（未完待續）