穆麟的案子,就像沈謙預料的那樣,變成了文武之爭。

武將紛紛上書爲穆麟喊冤,但京兆府大理寺刑部堂官都是文臣,所以案子繞了一圈,所有仵作都一口咬定虞修是被毆打身亡,加上又有很多百姓目睹虞修和穆麟爭執,鐵證如山,根本沒有迴旋餘地。

正始帝準備判穆麟斬首之刑,硃筆還沒批,齊冷就懇請正始帝再給七日時間,七日後,若真是穆麟殺的虞修,他願意不做這個定王。

這七日,齊冷來過一次菱月閣,齊冷對沈青筠道,若他真被褫奪王爵的話,沈青筠是無法除掉沈謙父子了,爲了她性命着想,到時候他會帶她一起逃的。

沈青筠沒有答應齊冷,反而問他:“你爲何要豁出一切幫穆麟?”

她知道穆麟是齊冷的好友,齊冷爲他奔走是正常的,前世齊冷也爲穆麟奔走,但,沒有像今生一樣將身家性命都搭進去了。

齊冷道:“前世穆麟是因上奏熙州守軍貪墨軍餉的事,結果被反誣,和今生文武之爭的局面不一樣,如果今生穆麟被斬了,武將會更加寒心。”

“不是這個。”沈青筠搖頭:“我的意思是,你是一個很能趨利避害的人,前世在登上帝位之前,你很擅長忍耐,將沈謙都騙過了,那今生,爲何要因爲穆麟,斷送自己的繼位之路呢?你明明知道,如果你登基,還是能改變重文輕武的國策的,可你如果不能登基,那就什麼都沒了。”

沈青筠最後道:“我以爲你會權衡利弊。

齊冷道:“我的確權衡了利弊,但是,天下武將如果都寒了心,那誰去抗擊外敵?靠手無縛雞之力的文人嗎?我不能讓這種狀況發生。”

所以齊冷爲了大齊,爲了百姓,甘願賭上這一場,沈青筠的心中,忽然就有些酸楚,她垂眸道:“嗯,你們都是爲國爲民的大英雄,總能以天下爲先,以百姓爲先,我就沒這麼高的道德水平,我凡事總是先想着自己。”

她有些自暴自棄的幾句話,讓齊冷覺得有些異常:“是發生什麼事了嗎?”

沈青筠否定道:“沒發生什麼事。”

爲了不讓齊冷看出異樣,她慢慢走着,垂着眼眸,將複雜神情掩蓋住,她道:“我只是看你最近有些迷了心智,所以想提醒你,沈青筠到底是什麼樣的人,如你所見,她就是一個極度自私的冷血之人,她不以天下爲先,不以百姓爲先,而是以自己爲先。你如果對她失望的話,還是趁早不要再來菱

月閣尋她了,免得白白浪費時光。”

齊冷麪色凝重起來,直覺告訴他,沈青筠心中有事,但是理智告訴他,沈青筠不想說的事情,那是絕對不會告訴他的。

所以他只能說一句:“不會對你失望的。”

回應他的,是沈青筠譏嘲一笑,如他所料,沈青筠根本不信這句話。

他也知道言語的力量有時候格外蒼白,所以齊冷離開菱月閣的時候,特地讓嘉宜公主注意沈青筠最近舉止,也許,他很快就能找到沈青筠爲何貶低自己的原因了。

在齊冷立下七日之期的第三日,沈青筠陪嘉宜公主出宮,嘉宜公主喜歡往民間走走看看,然後將自己所見所聞告訴正始帝,爲百姓諫言。

就像正始帝說的,如果嘉宜公主是男兒身,依照正始帝對她的偏愛,皇位的歸屬就沒有懸念了,可偏偏,她不是。

這次嘉宜公主去的是安濟坊,安濟坊是上次嘉宜公主出宮,見到路邊有不少飢寒交迫的乞丐時,一時憐憫,勸說正始帝設立的機構,安濟坊城中一座,城外一座,這次嘉宜公主去的城外那座。

安濟坊專門收留貧病之人,眼下國庫空虛,安濟坊的銀錢喫緊,嘉宜公主帶來了自己的金簪玉佩等物,特地交給了安濟坊主事。

沈青筠也帶了名貴首飾,一起給了主事,之後主事帶嘉宜公主和沈青筠去看安濟坊收留的貧病之人,幾人剛走到坊中,沈青筠目光就被一個約莫六歲的小女孩吸引了。

沈青筠不由道:“那是孤女嗎?如果是孤女,不應是送到慈幼局麼?如何留在安濟坊了?”

主事解釋:“她不是孤女,她是西北夏州人,因爲党項時常騷擾邊境,房子都被党項燒燬了,所以父親就帶着她來京城投靠伯父,未料伯父一家不願收留,他們就這樣喫了閉門羹。”

主事還指着安濟坊中一個病怏怏的男子說道:“那就是她父親,他們沒有盤纏回夏州了,偏偏她父親還感染了病,無錢醫治,所以就和她一起來了安濟坊,至少安濟坊還能熬些湯藥對付對付。”

那男子咳的是撕心裂肺,沈青筠問:“假如她父親治不好呢?”

“那就只能給她送到慈幼局了,但慈幼局收留的是無所倚靠的孤女,假若她伯父來尋,還是要還回去的。”

嘉宜公主道:“之前她伯父不願接濟,難道進了慈幼局,就願意了?”

主事嘆了口氣,道:“公主有所不知,這個年紀的女孩兒,任搓圓捏扁,她伯父領回去後,賣給妓院,那可是筆不菲的錢財,這種例子,多的是。”

嘉宜公主倒吸一口氣,她道:“那還是給她父親將最好的藥都用上吧,免得被人當作貨品買賣,筠娘,你說是吧?”

沈青筠卻沒有回答,她定定看着那小女孩,彷彿看到了當年的自己。

如果小女孩的父親沒有醫好,她也會在六歲這個年紀就被人賣掉,之後更是輾轉於多個主人手中,身不由已。

而小女孩之所以遭遇這種事情,完全是因爲党項騷擾大齊邊境,沈青筠不由將這件事和穆麟的案子聯繫在一起。

如果,穆麟真的被斬首了,那就像齊冷說的,天下武將會寒心。

到時候,異族進攻,西北邊境又會多出多少這種可憐的小女孩兒。

或者說,這天下,又會多出多少身不由已的沈青筠?

所以她是救穆麟,還是不救穆麟?

沈青筠再一次糾結了。